ETAPA 14 (VILLAFRANCA DEL BIERZO-VILLABLINO; 31-AGOSTO-2024)

El sábado 31 de agosto se disputará la etapa 14 de la Vuelta a España de 2024 entre las localidades de Villafranca del Bierzo y Villablino. La jornada se dirige primero a Ponferrada y luego toma sentido norte, a Villablino (donde se situará la meta), y, a partir de ahí, un bucle en el que se entrara en Asturias a través del puerto de Cerredo y se saldrá de la misma por Leitariegos. Esta jornada, la más larga de la Vuelta 2024 (ronda los 200 kilómetros) se sitúa en mitad de cuatro llegadas en alto: Cabeza de Manzaneda (jornada 12), Ancares (jornada 13), Cuitunigru (jornada 15) y Lagos de Covagonda (jornada 16).


CERREDO

El puerto de Cerredo se estrenará, por esta vertiente, en la Vuelta a España. Y digo por esta vertiente porque Cerredo,  o la Collada (como es conocido también),  se incluyó en la fabulosa etapa Fonsagrada-Alto de la Cobertoria de la Vuelta a España de 2006 y sirvió para salir de Asturias camino de Villablino (al revés que en esta ocasión). Cerredo por León es un puerto de 7 kilómetros a un 4,6%, con los cinco finales en torno al 6-7%.



LEITARIEGOS

Tras Cerredo se entra en Asturias, con un largo descenso que pasa por Degaña y se dirige a Larón, donde se inicia lo que un día fue un buen puerto de paso, pero que en esta ocasión se hará por un túnel. ¿Y por qué no se va por el puerto? Porque al abrirse el túnel las autoridades optaron por levantar el asfalto, imposibilitando su tránsito (brillantez máxima). La subida al Túnel del Rañadoiro tiene algo menos de tres kilómetros y  luego vuelve el terreno favorable camino de Cangas del Narcea, donde, ahí sí, da comienzo el larguísimo puerto de Leitariegos. Más de 25 kilómetros por una carretera en buen estado, sin rampas destacables y una pendiente media del 3,9%, si bien hay que tener en cuenta que hasta Bimeda (kilómetro 4) tendríamos un tramo de aproximación (1-2%) y los 23 siguientes kilómetros serían de puerto en sí.
La bajada de Leitariegos por León se hace por una carretera en buen estado y de pendiente similar, y cuenta con unos 10 kilómetros que nos llevan a Caboalles de Abajo y, seguidamente, a Villablino. Realmente una buena noticia para el ciclismo una meta aquí, un lugar con tanta tradición ciclista y que fue protagonista en Vuelta a Asturias y Vuelta a los Valles Mineros, con metas y salidas allá por los años 80.

El domingo 1 de septiembre volverá el Cuitunigru a la Vuelta a España y todo ello eclipsa a sus "acompañantes" y a todo lo que pueda haber antes o despúes. El Cuitu es la subida más dura, por números, de toda la edición, vuelve tras doce años en el "ostracismo", pero lo hará con un recorrido más suavizado que aquel del 3 de septiembre de 2012, cuando se incluyeron antes San Lorenzo y Cobertoria, además de Cabruñana, en una jornada salvaje de 4800 metros de desnivel, marcada por las imágenes de un Dario Cataldo, ganador, que pedaleaba "a cámara lenta", un pelotón destrozado, algún que otro corredor extenuado vomitando dolor.

Ese monstruo llamado Cuitunigru

Lo cierto es que la dirección técnica "no se ha roto" mucho la cabeza a la hora de idear el recorrido. En 2005 se hizo esta etapa que finalizó en la estación de Valgrande-Pajares (la cota 1460 de la estación de esquí, ahora lo hace en la 1847) y como ven la secuencia de puertos final es idéntica, con Santo Emiliano-Colladiella-Pajares-Valgrande Pajares, sólo cambiando la ubicación de la meta a distinta cota.

COLLADIELLA
El alto de la Colladiella se pasará en dos ocasiones en esta etapa. Colladiella es un duro puerto que comunica  San Martín del Rey Aurelio y Mieres y cuenta con 9 kilómetros al 6,4%, si bien lo más duro tiene lugar a partir de la localidad de Santa Bárbara (6,5 kms a una media del 8%), y ha sido utilizado en varias ocasiones en la ronda española. La primera aparición tuvo lugar en 2000, en la etapa del Angliru; la segunda inclusión fue en 2005, en la etapa que concluyó en Valgrande-Pajares; la tercera sería en 2008, en la etapa que finalizó en Fuentes de Invierno (San Isidro), y la cuarta fue el año pasado, en la etapa del Angliru.


SANTO EMILIANO
Santo Emiliano se subirá por su vertiente de Mieres (7,1 kilómetros al 4,2%) entre las dos subidas al alto de la Colladiella. Por esta cara se ha pasado en 1963, 1976, 1985, 1986, 2000, 2005, 2012, 2016, 2017, 2018 y 2020.



CUITUNIGRU

Segunda vez que se incluye el terrible Cuitunigru en la Vuelta a España, tras aquel estreno en la Vuelta a España de 2012. Pero en esta ocasión el Cuitu vendrá tras una etapa con final en bajada y con un recorrido más suavizado. Si en 2012  Cuitu se subía tras Ancares y Lagos de Covadonga, y en una etapa con San Lorenzo y Cobertoria, de 4800 metros de desnivel, en esta ocasión viene tras una con final en bajada (Villablino) y antes de un día de descanso, y en la etapa se incluyen Colladiella (dos veces) y Santo Emiliano, con un desnivel global en la jornada de 3600 metros.

ETAPA 16 (LUANCO-LAGOS DE COVADONGA; 3-SEPTIEMBRE-2024)

Vuelta a España 2024 (Candas-Lagos de Covadonga)	DESNIVEL	APM	Longitud	Pte.Media	<4%	4-7%	7-10%	>10%	CATEGORÍA
El Pedroso	180	24	5	3,60 %	4	1	0	0	N.P.
Buenos Aires	170	23	5	3,40 %	4	1	0	0	N.P.
Mirador del Fito	561	146	7,1	7,90%	0	3	2	2	1ª
Bada	215	36	4,2	5,04%	1	3	0	0	N.P.
Llomena	706	214	7,6	9,28 %	0	1	5	2	1ª
Lagos de Covadonga	1023	296	18	5,68%	6	2	6	4	ESP
TOTAL	2855	739	46,9	6,08 %	15	11	13	8

El martes 3 de septiembre vuelven los Lagos de Covadonga a la Vuelta a España tres años después de la impresionante exhibición de Primoz Roglic. La etapa vuelve a incluir Llomena con en la última ocasión (aunque esta vez sólo un paso) y antes se subirá, puntuable, el clásico acompañante de Lagos a lo largo de la historia: el Mirador del Fito.  Además de estas tres duras subidas sí catalogadas para la Montaña, se incluyen los altos del Pedroso, Buenos Aires y Bada.

MIRADOR DEL FITO

Desde 2018 no se incluía, por esta vertiente, el duro Mirador del Fito. Fue en una etapa con final en Lagos de Covadonga también y se subió dos veces. Fito, por aquí, cuenta con  7,1 kilómetros al 7,9%, con  los 4 últimos kilómetros rondando el 10% de media... Será la 18ª inclusión de este puerto (por esta vertiente) en la Vuelta a España (tengamos en cuenta las dos veces del 2018).

LLOMENA

Con 7,6 kilómetros al 9,2% la collada Llomena fue el puerto que marcó, verdaderamente, la Vuelta a España de 2021. Fue ahí donde Ineos puso toda su maquinaria a funcionar para que Egan Bernal, entonces vigente campeón del Giro, pudiera asaltar los cielos. El colombiano atacó aquí a fondo y con él se fue el líder Primoz Roglic, escribiendo ambos una de las mejores etapas de la historia de la carrera y, seguramente, la mejor etapa de Lagos de todos los tiempos. Será la segunda inclusión de Llomena (bueno, tercera, que en 2021 se subió dos veces), puerto que cuenta con una complicada bajada y que dista de Covadonga más de 40 kilómetros.

LAGOS DE COVADONGA

Pero el auténtico mito de la Vuelta a España es Lagos de Covadonga. Es la llegada en alto más utilizada de la carrera, con una increible regularidad desde su estreno allá por el año 1983, ganando en su cima corredores de la talla de Marino Lejarreta, Perico Delgado, Lucho Herrera, Álvaro Pino, Laurent Jalabert, Nairo Quintana o Primoz Roglic. Técnicamente Lagos es un puerto con un tramo regular central de 10 kilómetros al 8,6% y dos tramos de bajada que rompen el ritmo de cualquier esforzado de la ruta puesto que luego vienen duras rampas que se van hasta el 15%.

La ascensión más mítica de la historia de la Vuelta

OTRAS ETAPAS POSIBLES

Dando una "pequeña vuelta" a los diseños que Unipublic ha publicado y, prácticamente, con los mismos kilómetros, os propongo estos otros diseños para las dos etapas que empiezan y finalizan en Asturias.

Saliendo desde Infiesto, con una primera parte idéntica, hasta el mismo alto de Santo Emiliano. Pero a partir de ahí llegarían las modificaciones. En lugar de descender hacia Langreo, se sigue subiendo en dirección a el Carbayu. De esta manera contaríamos con un puerto más largo y una bajada que se haría por una carretera en buen estado camino de Ciaño. En lugar de Colladiella se enlazaría con el similar (a Colladiella) puerto de la Mozqueta, bajando luego hacia Turón. Otra variación sería en referencia a la inclusión de Carabanzo por su vertiente de Mieres (que se pasa habitualmente en Vuelta a Asturias), antes de la subida final al Cuitunigru.

La segunda etapa, la de Lagos, sería una sucesión de trampas y collados de todo tipo antes del puerto final, en lugar de buscar puertos del empaque de Llomena. Se incluyen Fumarea, Pandenes, la Llama, Carrandi, Fito y Llueves...

Vuelve el Cuitu, vuelve el espectáculo