El fin de fiesta de la Vuelta a España de 2020, de esta extraña Vuelta 2020 que tuvo que modificarse por la Pandemia, será en el alto de la Covatilla, en la que será la sexta llegada a la cima salmantina (2002, 2004, 2006, 2011 y 2018).
La etapa de este año 2020 tendrá 178 kilómetros y vendrá cargada desde la salida en Sequeros con otros cinco puertos, acumulando un desnivel superior a los 4000 metros (la segunda de más desnivel de toda la Vuelta tras la de Farrapona).
El perfil de etapa es así:

Los datos de los puertos (los catalogados y uno que no) son estos:

Tras unos 25 kilómetros de tendencia favorable, descendente, las complicaciones llegarán tras Riomalo de Abajo y, sobre todo, al tomar el cruce de Las Mestas, con un tramo de aproximación al puerto de unos cinco kilómetros por una carretera encajonada, espectacular,...

El puerto del Portillo de las Batuecas (de 1ª categoría) en sí mismo cuenta con 9,8 kilómetros a una media del 6,6%, con una impresionante  zona de herraduras, rampas sostenidas al 7-8% y un paisaje increíble. Será la tercera ocasión que se ascienda por esta vertiente este puerto, veinte años después de la última (en 2000).

Tras el Portillo de las Batuecas la etapa entra en una fase de unos 70-75 kilómetros con varias ascensiones, algunas puntuadas, como  San Miguel de Valero, Cristóbal y Peñacaballera, y alguna que otra que no (Valbuena).

La carrera vuelve a entrar en la provincia de Cáceres para afrontar el puerto de la Garganta por su vertiente de Baños de Montemayor, ascensión de 2ª categoría, de once kilómetros de longitud y con pendientes que oscilan entre el 5 y el 6%, sin rampones.

Tras la Garganta la carrera, en descenso, entrará de nuevo en la provincia de Salamanca, buscando Candelario, que se atravesará como en 2018 por sus calles estrechas y empedradas, y que sirven de prólogo en la ascensión definitiva a la Covatilla...

Tras el cruce hay poco más de un kilómetros llevadero, al 4-5% y que da paso a lo más duro de la ascensión: una terrible "pared" de 4 kilómetros cuya media es superior al 10%

Un tramo realmente impresionante, pero la subida no concluirá ahí, sino que todavía habrá zonas muy duras poco antes de concluir... Las rampas, el viento y el frío harán lo suyo en esta dura subida que será la última de la Vuelta a España de 2020.

Desde 2012 hubo, en la Vuelta a España, 7 finales en alto  y otro con final abajo. Curiosamente en los finales en alto nunca varió el liderato de la carrera, lo que sí ocurrió cuando la llegada estaba tras bajada...

FUENTES: Web de La Vuelta, La Flamme Rouge