VUELTA 2020
-Así es la etapa de la Covatilla-

 
El fin de fiesta de la Vuelta a España de 2020, de esta extraña Vuelta 2020 que tuvo que modificarse por la Pandemia, será en el alto de la Covatilla, en la que será la sexta llegada a la cima salmantina (2002, 2004, 2006, 2011 y 2018).
La etapa de este año 2020 tendrá 178 kilómetros y vendrá cargada desde la salida en Sequeros con otros cinco puertos, acumulando un desnivel superior a los 4000 metros (la segunda de más desnivel de toda la Vuelta tras la de Farrapona).
El perfil de etapa es así:




Los datos de los puertos (los catalogados y uno que no) son estos:

VUELTA A ESPAÑA 2020 (Sequeros-Alto de la Covatilla) DESNIVEL APM Longitud Pte.Media <4% 4-7% 7-10% >10% CATEGORÍA
Portillo de las Batuecas 758 138 14,7 5,15% 4 8 3 0
San Miguel de Valero 335 61 6 5,58% 1 3 2 0
Cristobal 245 37 5,5 4,45% 1 4 0 0
Valbuena 175 28 3,5 5,00% 1 2 0 0 no puntuable
Peñacaballera 245 36 4,8 5,10% 0 5 0 0
La Garganta 569 89 11,4 5,31% 1 10 0 0
La Covatilla 706 175 9,5 7,43% 0 3 5 1 ESP
TOTAL 3033 564 55,4 5,47% 8 35 10 1


ASÍ SON LOS PUERTOS

Tras unos 25 kilómetros de tendencia favorable, descendente, las complicaciones llegarán tras Riomalo de Abajo y, sobre todo, al tomar el cruce de Las Mestas, con un tramo de aproximación al puerto de unos cinco kilómetros por una carretera encajonada, espectacular,...


 




El puerto del Portillo de las Batuecas (de 1ª categoría) en sí mismo cuenta con 9,8 kilómetros a una media del 6,6%, con una impresionante  zona de herraduras, rampas sostenidas al 7-8% y un paisaje increíble. Será la tercera ocasión que se ascienda por esta vertiente este puerto, veinte años después de la última (en 2000).


Tras el Portillo de las Batuecas la etapa entra en una fase de unos 70-75 kilómetros con varias ascensiones, algunas puntuadas, como  San Miguel de Valero, Cristóbal y Peñacaballera, y alguna que otra que no (Valbuena).



La carrera vuelve a entrar en la provincia de Cáceres para afrontar el puerto de la Garganta por su vertiente de Baños de Montemayor, ascensión de 2ª categoría, de once kilómetros de longitud y con pendientes que oscilan entre el 5 y el 6%, sin rampones.








Tras la Garganta la carrera, en descenso, entrará de nuevo en la provincia de Salamanca, buscando Candelario, que se atravesará como en 2018 por sus calles estrechas y empedradas, y que sirven de prólogo en la ascensión definitiva a la Covatilla...



El perfil que tenéis sobre estas líneas representa la subida a la Covatilla desde el último cruce, los 9,5 kilómetros finales que tienen una pendiente media del 7,4%.



Tras el cruce hay poco más de un kilómetros llevadero, al 4-5% y que da paso a lo más duro de la ascensión: una terrible "pared" de 4 kilómetros cuya media es superior al 10%





Un tramo realmente impresionante, pero la subida no concluirá ahí, sino que todavía habrá zonas muy duras poco antes de concluir... Las rampas, el viento y el frío harán lo suyo en esta dura subida que será la última de la Vuelta a España de 2020.





La Covatilla se corona a 1967 metros de altitud y será la meta de esta etapa de alta montaña.



EL FIN DE FIESTA EN LOS ÚLTIMOS AÑOS

Desde 2012 hubo, en la Vuelta a España, 7 finales en alto  y otro con final abajo. Curiosamente en los finales en alto nunca varió el liderato de la carrera, lo que sí ocurrió cuando la llegada estaba tras bajada...

VUELTA 2012: Alberto Contador arranca como líder en la etapa de la Bola del Mundo, controlando la situación en pleno puerto de Navacerrada. Se desatan las hostilidades en el hormigón, pero aguanta sin mayor problema las embestidas de Valverde y Purito.


VUELTA 2013: Chris Horner llega a la etapa del Angliru con 3 segundos de diferencia sobre Nibali, y poco más de 1 minuto sobre Valverde y Purito. Pero el estadounidense no flaquea, sino que saca aún más tiempo a todos y logra la segunda ascensión más rápido al coloso.


VUELTA 2014: Sky pone un fuerte ritmo durante la etapa, pero en la ascensión a Ancares por Pando Zarco, Alberto Contador resiste  y se impone en la meta, sacando aún más tiempo a Froome, Valverde, Purito...


VUELTA 2015: Tom Dumoulin salió como líder en San Lorenzo del Escorial, con 6 segundos sobre Aru, pero cuatro puertos después se le fue hasta el podium (bajó a la 6ª plaza). Fue la última vez que un "fin de fiesta" vio un vuelco en la General.


VUELTA 2016: Nairo Quintana comenzó la dura etapa de Aitana con más de un minuto sobre Chris Froome, pero finalizada la jornada aún aumentó algo más la diferencia. La etapa sólo sirvió para sacar a Contador del podium en beneficio de Chaves.


VUELTA 2017: Chris Froome llega como líder a la etapa del Angliru con más de minuto y medio de ventaja sobre Nibali. El de Sky aumentará la diferencia tras un estratosférico trabajo de Wouter Poels. Del podium se caerá Kelderman en favor de Zakarin.


VUELTA 2018: Simon Yates da el gran zarpazo en la etapa anterior (Naturlandia) y aguanta bien en esta jornada en la que Valverde y Kruijswijck saldrán del podium en favor de Mas y López.

VUELTA 2019: Primoz Roglic domina la Vuelta con autoridad y llega con una cómoda ventaja (casi 3 minutos) sobre el segundo (Valverde). Tras la Plataforma, Nairo perderá su plaza de podium en favor de Pogacar.