"Año 2017, el año que el recorrido de la Vuelta se convirtió en un correcalles, en una lucha de esas que disfrutábamos hace tiempo en los western... Un montón de jornadas de difícil control para cualquier equipo, incluso para los mejores, y en el que es difícil apostar por un favorito o favoritos claros"

No sé por qué, pero en esta ocasión en la que los protagonistas se han empeñado en repetir una y mil veces que el recorrido de la Vuelta está cortado por el mismo patrón que en años anteriores, creo que se han puesto las bases para ver la mejor Vuelta de la historia. Está claro que luego los protagonistas dirán, pero el diseño es notablemente superior al del año pasado (era fácil) y al de todo el "reinado Guillén" (desde 2009):

-Grandes puertos de paso distribuidos en varias jornadas (no sólo en las reinas): La Rabassa, Collado Bermejo, Velefique, Hazallana, Alisas, Cobertoria, además de Cordal, San Martín de Huerces, La Hoz, Lunada, Puig Llorença, Garbí, Comella,...

-Varias jornadas con final abajo: Andorra, Sagunto, ElPozo, Antequera, Gijón.

-Tres buenas etapas de alta montaña: Calar Alto, Sierra Nevada y Angliru.

-Crono individual tras descanso y antes de la llegada en uno de los puertos más difíciles de la historia de la Vuelta, los Machucos.

-Dureza distribuida a lo largo de la Vuelta, muy distribuida diría yo, al contrario que en años anteriores, que se reservaba en jornadas muy señaladas (el famoso tríptico, por ejemplo).

-Crono individual más larga, rompiendo la tendencia a la baja de 2010 a 2016.

Vamos a analizar, una por una, las etapas de la Vuelta a España 2017:

ETAPA 2: Primera jornada en linea, plana, con buen kilometraje.

ETAPA 3: Tercera etapa de la Vuelta, y ya podemos hablar de alta montaña, con tres puertos y final abajo. Se pasa Le Perche de salida, con más de 20 kilómetros, y ya en la parte final los más conocidos Rabassa (en el perfil, hasta el kilómetro 13,5) y la Comella por su vertiente más dura... El desnivel se va a los 3200 metros.

ETAPA 4: Viene luego una etapa de transición, casi siempre en sentido descendente, en busca de la costa, y con casi 200 kilómetros.

ETAPA 5: Media montaña camino de la Ermita de Santa Lucía, primer "up-hill" de la carrera (la marca de la casa, repito, en esta ocasión no tanto). Una jornada que es un auténtico "serrucho" y un final que puede no "asustar" tanto como el año pasado hizo Mas de la Costa... Otros 3000 metros "al saco".

ETAPA 6: Otra buena jornada de media montaña camino de Sagunto, con el duro Garbí para cerrar, a unos 35 kilómetros de meta...

ETAPA 7: Terreno quebrado de camino a Cuenca (casi 3000 metros de desnivel de nuevo), con el alto de Castillo a pocos kilómetros de la llegada, y más de 200 kilómetros otra vez.

ETAPA 8: Lo más destacable de esta etapa es, sin duda, el Catí, que vuelve a la carrera después de siete años. Aquí han ganado escaladores de la talla de David Moncoutie o Chava Jiménez.

ETAPA 9: Se repite el esquema de la etapa de Cumbre del Sol que tan buen resultado dio hace dos años, con un duelo "a chepazo limpio" entre dos grandes rodadores: Tom Dumoulin y Chris Froome. De nuevo doble paso, de nuevo de domingo.

ETAPA 10: El final en Alhama de Murcia (ElPozo Alimentación) vendrá precedido del ascenso al Collado Bermejo, un puerto duro. Una jornada que viene tras jornada de descanso, y antes de la segunda etapa de montaña de la carrera: Calar Alto.

ETAPA 11: Desde 2006 que no había llegada a Calar Alto, y desde 2009 que no se visitaba ni éste ni Velefique. Demasiados años para dos de los mejores puertos de la Península. La etapa rodará por zonas costeras, hasta que a partir de Mojácar buscará el interior, la montaña, los dos grandes colosos almerienses. La etapa tiene 3600 metros de desnivel, con un puerto final impresionante, cuyo perfil podéis ver encima de estas líneas.

ETAPA 12: Tras el atracón de Calar Alto, viene una jornada rompedora, con dos puertos duros, El León y El Torcal, en una zona de mucho calor en esa época del año.

ETAPA 13: Jornada de clara transición antes de las dos colosales llegadas andaluces. La etapa apunta al sprint.

ETAPA 14: La extraordinaria etapa de la presentación se ha quedado un tanto coja tras las modificaciones efectuadas. Esta jornada contaba con más de 4000 metros de desnivel y unos 185 kilómetros, además del estreno de una dura vertiente de los Villares. Finalmente la etapa ha rebajado desnivel y dureza (sobre 3000 metros de acumulado). Protagonismo, ahora sí, muy claro, para la subida final a la Pandera, que se afrontará, por vez primera, por Valdepeñas de Jaén.

ETAPA 15: Tremendo etapón de corta longitud, sí, pero con 3700 metros de acumulado, un durísimo puerto previo (Hazallana, que fuera final de etapa en 2013) y un puerto final interminable de más de 1700 metros de acumulado y afrontado por Monachil. La última parte, por la carretera general, cuenta con 19 kilómetros de ascenso, alcanzando Hoya de la Mora por primera vez desde 2003.

ETAPA 16: Tras el segundo día de descanso y el traslado hacia el norte, a Los Arcos, en Navarra, se afronta la única crono individual del recorrido. En esta ocasión, 40 kilómetros más bien planos.

ETAPA 17: De la pura meseta castellana se pasa a los explosivos puertos cantábricos, donde la Vuelta estrenará uno de ellos, de rampas "tipo Angliru". La entrada en Cantabria se efectuará por el colosal Portillo de Lunada (ojo al descenso y al estado del firme), continuando hacia Liérganes para, poco después, afrontar el interesante encadenado final: el selectivo Alisas y el durísimo Machucos. Tras la crono, cambio total de desarrollos... El desnivel: 3400 metros.

ETAPA 18: Los tres collados solían incluirse antes de Lagos de Covadonga, pero en esta ocasión precederán a una pequeña subida ubicada en las estribaciones de Potes: Santo Toribio de Liébana. Etapa de consecuencias impredecibles, buena parte de la misma fue utilizada por Alberto Contador en la legendaria jornada de Fuente Dé en 2012...

ETAPA 19: Otra muy buena etapa de media montaña en esta Vuelta 2017. Se pasa Collaona, Santo Emiliano, Falla de los Lobos (por la Casilla) y el pequeño Muncó (no puntuable), antes del explosivo San Martín de Huerces (pinchando en la imagen puedes ver el reportaje), que vimos en la web hace unos pocos días.

ETAPA 20: Final en L'Angliru, encadenado final que sólo pudimos disfrutar en la primera ocasión en que se incluyó el coloso riosano (Cobertoria-Cordal-Angliru), casi 4000 metros de acumulado, un puerto de salida, recorrido corto y nervioso. En mi opinión, el mejor diseño que se podía hacer.