Las etapas más duraderas de la Vuelta
(desde 1979)

   Los tiempos han cambiado; los deportes han cambiado y el ciclismo, por supuesto, también.  Dentro del ciclismo profesional existen tres grandes vueltas por etapas (Tour, Giro y Vuelta) que se caracterizaron, en sus primeros tiempos, por una extraordinaria dureza, maximizando la capacidad de resistencia de los deportistas. Etapas de 300 y 400 kilómetros eran habituales en las primeras ediciones, ya fueran llanas o de montaña (la mítica Luchon-Bayonne del Tour 1910, por ejemplo). Con el tiempo los recorridos se van equilibrando, de manera que se introducen contrarrelojs, varias etapas de montaña y variedad en cuanto a la distancia. Luego llegaron las retransmisiones televisivas, primero en forma de resúmenes, luego ya en directo, cada vez más largas, hasta que chocaron los programadores con los organizadores y tenemos el ciclismo que tenemos en la actualidad.
Respecto a la Vuelta a España, desde que Unipublic tomara las riendas de su organización (1979), éstas han sido las etapas más largas (en tiempo):



 AÑO ETAPA DURACIÓN DISTANCIA VENCEDOR VELOCIDAD
1 1984 Jerez-Málaga 8h15m20s 272 kms Noel Dejonckheere 32,95
2 1983 La Pobla de Lillet-Viella 7h38m26s 235 kms Marino Lejarreta 30,76
3 1982 Lugo-Gijón 7h31m13s 240 kms Eddy Planckaert 31,91
4 1984 Valladolid-Palazuelos de Eresma (DYC) 7h29m19s 258 kms José Recio 34,45
5 1992 Lleida-Pla de Beret 7h19m42s 240,5 kms Jon Unzaga 32,82
6 1993 Salas-Ferrol 7h18m57s 247 kms Djamolidine Abduzhaparov 33,76
7 1986 Valladolid-Segovia 7h15m27s 258 kms Raimund Dietzen 35,55
8 1985 Lugo-Oviedo 7h13m50s 238 kms Fede Echave 32,92
9 1985 Albacete-Alcalá de Henares 7h10m49s 252 kms Isidro Juárez 35,1
10 1995 Ourense-Zamora 7h00m27s 264 kms Nicola Minali 37,67


Más de 8 horas tuvo la Jerez-Málaga de 1984... Y en esa Vuelta de 1984, la que se decidió por tan solo 6 segundos, la diferencia más corta entre el primero (Eric Caritoux) y el segundo (Alberto Fernández) que ha habido en una gran vuelta en toda la historia, contó con otra etapa, de alta montaña, que fue toda una Marathon: la Valladolid-Palazuelos de Eresma, con sus 258 kilómetros y los pasos de Navafría, Canencia, Morcuera y Cotos. Aquellos que justifican el recorte de las distancias de las etapas para tener más emoción pierden, con el ejemplo de la Vuelta de 1984, toda su argumentación...
Como veis, será en los 80 y los 90 cuando abundan las etapas más duraderas de la era Unipublic. De las 53 (sólo he incluído las diez más largas), sólo tres  se encuentran en el periplo 2000-2019 (la última, Peyragudes de la edición de 2013).




ETAPAS DE MONTAÑA DE FONDO

AÑO ETAPA DURACIÓN DISTANCIA VENCEDOR VELOCIDAD DESNIVEL
1983 La Pobla de Lillet-Viella 7h38m26s 235 kms Marino Lejarreta 30,76 4100
1984 Valladolid-Palazuelos de Eresma (DYC) 7h29m19s 258 kms José Recio 34,45 3400
1992 Lleida-Pla de Beret 7h19m42s 240,5 kms Jon Unzaga 32,82 4100
1986 Valladolid-Palazuelos de Eresma (DYC) 7h15m27s 258 kms Raimund Dietzen 35,55 3400
1995 Marbella-Sierra Nevada 6h52m20s 238 kms Bert Dietz 34,63 4100
1985 Logroño-Balneario de Panticosa 6h42m14s 253 kms Fons De Wolf 37,74 2300
1988 Toledo-Ávila 6h37m34s 212,5 kms Juan Martínez 32,07 2800
1992 Salamanca-Ávila 6h28m02s 218,9 kms Enrico Zaina 33,85 3400
1987 Miranda de Ebro-Alto Campoo 6h27m49s 213 kms Enrique Aja 32,95 2900
1980 Viella-Jaca 6h25m34s 216 kms Faustino Rupérez 33,61 2500

En cuanto a las etapas de montaña de gran fondo, en el mismo período, también han caído "en picado" en los últimos tiempos, y hay que remontarse a las décadas de los 80 y 90 para encontrar los mejores etapones.
Las diez etapas de montaña más duraderas han sido:

1983, LA POBLA DE LILLET-VIELHA, 235 kms, 7 h 38 min 26 seg






1984, VALLADOLID-PALAZUELOS DE ERESMA (DYC), 258 kms, 7 h 29 min 19 seg
Siete horas y media de etapa para realizar la Valladolid-Palazuelos de Eresma que se programó dos años: 1984 y 1986. Tras 130 kilómetros más bien planos se ascendían Navafría, Canencia, Morcuera y Cotos. Crónica de la etapa de El Mundo Deportivo








1992, LLEIDA-PLA DE BERET; 240,5 kms; 7 h 19 m 42 seg





En 1992 hubo un recorrido impresionante y se programó esta gran etapa de fondo de 240 kilómetros y los pasos de montaña de Canto, Bonaigua y Pla de Beret. Venía tras un día de descanso y antes del "taponne" de Luz Ardiden (144 kilómetros con Portillon, Peyresourde, Aspin y Tourmalet antes).








1986; VALLADOLID-PALAZUELOS DE ERESMA (DYC); 258 kms; 7 h 15 min 27 seg




En 1986 se programó de nuevo la Valladolid-Palazuelos de Eresma con sus 258 kilómetros, etapa situada en mitad de carrera, y que de nuevo se fue a más de 7 horas... Crónica de la etapa de El Mundo Deportivo







1995, MARBELLA-SIERRA NEVADA; 238 kms;  6 h 52 min 20 seg






La edición de 1995 fue muy dura, contando con etapas larguísimas (ya en la primera semana), con cronos y esa llegada a Luz Ardiden de nuevo (aunque esta vez en la tercera semana). La etapa de Sierra Nevada tuvo más de 4000 metros, 238 kilómetros, dos grandes puertos (Mirador de la Cabra Montés y Sierra Nevada), dejando una imagen que pasó a la historia de la carrera...







1985; LOGROÑO-BALNEARIO DE PANTICOSA; 253 kms; 6 h 42 min 14 seg


A Panticosa se había llegado en la Vuelta de 1983 en una etapa con formato contrarreloj, pero Unipublic optó, dos años después, hacer una llegada en línea, en una etapa que salía de Logroño y recorría 253 kilómetros... Una ascensión final donde se vivió el duelo entre los jefes de filas del Seat: el entonces líder, Peio Ruiz Cabestany, y Pedro Delgado. Crónica de la etapa del diario El País
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1988; TOLEDO-ÁVILA; 212,5 kms; 6 h 37 min 34 seg




La Sierra de Gredos cuenta con gran protagonismo en la historia de la Vuelta. En 1988 se programó esta larga etapa, con una primera parte más bien plana y una segunda donde se pasan los puertos de Santa María de Gredos, el Pico y Navalmoral.








1992; SALAMANCA-ÁVILA; 218, 9 kms; 6 h 28 min 02 seg
Otra larga etapa en Gredos, ésta en la durísima edición de 1992. Se pasan Peñanegra, Serranillos y Navalmoral, en una etapa de más de 200 kilómetros y que ha pasado de seis horas en las ocasiones en que se ha hecho.





 1987; MIRANDA DE EBRO-ALTO CAMPOO; 213 kms; 6 h 27 min 49 seg
Larga etapa que, en lo deportivo, resultó decepcionante cara  a la General. Se pasan  Estacas de Trueba (por Burgos), el Escudo y Alto Campoo. Crónica de El Mundo Deportivo





1980; VIELLA-JACA; 216 kms; 6 h 25 min 34 seg
Cierre este TOP-TEN de etapas de montaña más largas de la era Unipublic, la Viella-Jaca de la Vuelta de 1980, edición que se llevaría Faustino Rupérez, como esta misma etapa. Rupérez ha sido el único vencedor de la Vuelta como corredor y como director... Crónica de la etapa en ABC

Un ciclismo muy distinto, en lo que a la Vuelta a España se refiere, a lo de las últimas ediciones. Sin ir más lejos en la Vuelta 2019 sólo dos etapas superaron las 5 horas...