La Vuelta a los Valles Mineros de 1997

 
En 1997 el mundo del ciclismo se despertó con un sobresalto cuando Miguel Indurain anunció su retirada (el 2 de enero). En 1997 el vigente campeón del Tour de Francia era Bjarne Riis; Marco Pantani llevaba más de un año sin competir y el número 1 del mundo era un corredor francés que había pasado de ser un sprinter a todoterreno (Laurent Jalabert). En 1997 jugaba en la Liga Española un tal Ronaldo Nazario (en el FC. Barcelona), Mijatovic y Suker (en el R.Madrid) y el Atlético de Madrid era el defensor del título, con jugadores como Caminero, Kiko o Simeone. En 1997 la selección española de Fútbol no tenía ningún Mundial y hacía 33 años de su último título (la Eurocopa); la selección española de Baloncesto tampoco tenía ningún título mundial.
En 1997 el presidente del Gobierno era Aznar; el de EEUU, Clinton y el de Rusia, Boris Yeltsin. En 1997 todavía ETA seguía matando y Ortega Lara seguía secuestrado, en tanto que Miguel Ángel Blanco era un casi anónimo concejal de un pequeño pueblo de Euskadi. En 1997 los Talibanes gobernaban en Afganistán y Sadam Hussein lo hacía en Irak. En 1997 no había ni Twitter, ni Facebook, ni Instagram...
En 1997 se firman los Fondos Mineros... Merece la pena entrar en el enlace para darse cuenta de lo planteado y lo que finalmente ha ocurrido.
En 1997 Lance Armstrong trataba de curarse del cáncer que le había sido diagnosticado el año anterior...
En 1997 se disputó, por última vez, la Vuelta Ciclista a los Valles Mineros. Fue entre los días 2 y 5 de junio cuando tuvo lugar, coincidiendo con  las últimas etapas de un Giro de Italia que vivía un intenso duelo entre Pavel Tonkov e Ivan Gotti.


Cartel de la última edición de la Vuelta a los Valles Mineros

ETAPA 1
DISTANCIA: 166 kms.
PUERTOS: Faya de los Lobos, El Praviano, La Espina, Casa del Puerto (desde Rodical)
VENCEDOR DE LA ETAPA: Coque Uría
LÍDER: Coque Uría
CRÓNICA: La primera etapa de la Vuelta de 1997 se disputó entre Pola de Laviana y el alto de la Casa del Puerto, ascensión que se localiza en Tineo y que fue todo un clásico en las últimas ediciones de la carrera. Se pasan los altos de Faya de los Lobos (2ª), Praviano (3ª), La Espina (2ª) y la Casa del Puerto (1ª, desde el Rodical). En la cima tinetense vence el corredor asturiano José Manuel "Coque" Uría, quien se colocará, también, como líder de la carrera. Uría competía en el conjunto Café Toscaf en aquella edición de la Vuelta, en la que también estaban en liza equipos como ONCE, Euskadi, Banesto, TVM,...


Coque Uría, tras entrar vencedor en la Casa del Puerto
ETAPA 2
DISTANCIA: 164,8 kms.
PUERTOS: Almuña, San Pelayo, Cabruñana
VENCEDOR DE LA ETAPA: Marino Alonso
LÍDER: Coque Uría
CRÓNICA: La segunda etapa se disputó entre Tineo y Grao, y estuvo marcada, sobre todo, por dos circunstancias: una fuerte tormenta que cayó sobre los corredores  en  la última parte de la etapa y una especie de "sabotaje" sobre la carrera, puesto que muchos integrantes pincharon debido a la gran cantidad de clavos y puntas que se encontraron en la carretera, en los pasos por la Cabruñana. Por aquel entonces se comentó que fue debido al malestar producido por la no selección de dos corredores locales de categoría aficionados en la Selección Española. En la meta de Grao resultó vencedor Marino Alonso, batiendo al sprint a David Etxeberría.
ETAPA 3
DISTANCIA: 157 kms.
PUERTOS: El Cordal, San Esteban de las Cruces, Padrún, Santo Emiliano, Gargantada, San Martín de Huerces
VENCEDOR DE LA ETAPA: David Etxeberría
LÍDER: Coque Uría
CRÓNICA: Duro recorrido el diseñado por la Peña Trapiello para la tercera etapa. Salida de Pola de Lena en sentido norte, para no ascender "en frío" el Cordal y hacer unos kilómetros que sirvieran para que los corredores entraran en calor. Y bien que entraron porque en las rampas de ese primer puerto saltan ocho corredores, quedándose, en el siguiente puerto (San Esteban), ya en cabeza, los dos integrantes del equipo ONCE, Laurent Jalabert y David Etxeberría. Ambos rodaran en solitario ya hasta la meta, sorteando todas las dificultades montañosas (la última, la explosiva San Martín de Huerces). El liderato seguirá sin sufrir cambios, con Coque Uría aún al frente.




ETAPA 4
DISTANCIA: 165,7 kms.
PUERTOS: La Providencia, El Pedroso, La Campa, La Camperona, La Collaona
VENCEDOR DE LA ETAPA: Igor González de Galdeano
LÍDER: Coque Uría
CRÓNICA: La cuarta y última etapa de la Vuelta a los Valles Mineros de 1997 y, por desgracia, también de la historia de la carrera, se disputó entre Gijón y Mieres, con un trazado repleto de puertos y una parte final habitual en la carrera, el tradicional circuito mierense, pasando por  Mieres, Santullano, Figaredo, Ujo, Santullano y Mieres de nuevo. El equipo ONCE trató de asaltar el liderato con Luis Pérez, cercano en la General,  infiltrado en una escapada, pero el equipo del líder solventó el problema en el mismo circuito. Al sprint se impuso un joven corredor vasco: Igor González de Galdeano.


Coque Uría en el podium de Mieres, último vencedor de la Vuelta a los Valles Mineros