El Tour de Francia de 2021 se ha presentado en plena disputa de la Vuelta a España de 2020 en un año marcado por la Pandemia de Coronavirus. El Tour de 2021 volvería a sus fechas clásicas, aunque adelantado a finales de junio por la disputa de los Juegos Olímpicos.
El recorrido de 2021 tiene una mejor cara que el infame de 2020 que no tuvo tampoco una respuesta, como se apuntó por aquí, en los corredores. Un Tour, el de 2020, orientado hacia la emoción de la última crono, del duelo Roglic-Pogacar. Sacrificadas 19 etapas que pasaron casi siempre sin pena ni gloria, con un recorrido indigno con la historia del Tour (y no hace falta irse 50 o 60 años), en 2021 ASO ha programado dos cronos (de 27 y 31 kilómetros, una antes de la montaña, en la etapa 5, y otra antes de finalizar, en la etapa 20).
En cuanto a la montaña, una clara mejoría, aunque sin ese etapón de varias horas que era habitual en el Tour y que hoy por hoy parece ser que sólo podemos encontrar en el Giro de Italia. Etapas muy bien tiradas (Le Creusot, Malaucene, Saint Gaudens, Andorra, Quillan) y unos Pirineos insulsos para lo que es el Tour de Francia, aunque esa apuesta por ir de más a menos en cuanto a  dureza y desnivel, puede salir bien. Más fondo, bastante más, y una etapa de transición larga, antes de la crono (más de 200 kilómetros).
El Tour, en cuanto a su recorrido, ha mejorado mucho, algo que era bien sencillo.

Estas son las etapas:

ETAPA 1: El Tour de Francia se inaugura con una etapa de 187 kilómetros y llegada en un pequeño "muro" de 3 kilómetros al 5,7% (Côte de la Fosse aux Loups).

ETAPA 2: Segunda etapa del Tour de parecidas características a la anterior (182 kilómetros) y circuito con doble paso por un clásico en los últimos tiempos: el Mur de Bretagne, con 2 kilómetros al 6,9%.

ETAPA 3: La tercera etapa, esencialmente llana, para sprinters, de 182 kilómetros.

ETAPA 4: Etapa algo más corta previa a la primera contrarreloj de la carrera y previsiblemente para sprinters (152 kms).

ETAPA 5: Contrarreloj individual de 27 kilómetros, con inicio durillo (dos pequeñas ascensiones en la primera mitad). Corta, pero ya se agradece que ASO coloque la lucha contra el crono individual antes de la montaña, algo que no ocurría desde 2017 (arrancó el Tour con una de 14 kilómetros).

ETAPA 6: Etapa corta (144 kilómetros) para otra previsible llegada al sprint.
ETAPA 7: El Tour ha programado (y vendido) bastante la etapa más larga de los últimos 21 años. Una jornada de 248 kilómetros y en torno a 3000 metros de desnivel, con una explosiva subida a 17 kilómetros de meta.

ETAPA 8: El Tour entra en los Alpes con una etapa de 151 kilómetros, 3700 metros de desnivel y montaña con final abajo, tras el duro encadenado de Mont Saxonnex-Romme-Colombiere (en 40 kms). Atención al puerto de salida de 5 kilómetros al 7% (corona en el 5,5).

DESCANSO

ETAPA 10: La carrera se reanuda con una etapa de 186 kilómetros orientada a los sprinters o escapada, guardando fuerzas para el mejor diseño de 2021...

ETAPA 12: Tras la tempestad de tamaño etapón hay programada una etapa más plana en dirección a Nimes, de 161 kilómetros y otro más que probable sprint.

ETAPA 13: Antes de la llegada a Pirineos, larga etapa (220 kilómetros), plana, con llegada a Carcassonne.

ETAPA 14: Jornada de media montaña de unos 3200 metros de desnivel y el interesante Col de Saint Louis a 17 kilómetros de la meta de Quillan.

ETAPA 17:  Vuelve el durísimo col du Portet (2215 metros de altitud, con sus 16 kilómetros al 8,7%) sin experimentos (como en 2018) en una etapa sobria de Pirineos (178 kilómetros) y dos puertos de filtro antes (Peyresourde y Azet).

ETAPA 18:  Los Pirineos se cierran con un dúo clásico que llevaba 10 años sin incluirse: Tourmalet-Luz Ardiden, en una etapa más bien corta (130 kilómetros) y un desnivel de  3000 metros.

FUENTE: web del Tour de Francia