Más allá del interés ciclista y cicloturista de este puerto, que lo tiene, sin duda, está el histórico, puesto que Tornavacas es el paso utilizado para la transhumancia, y está dentro de la ruta imperial efectuada por Carlos V, aunque por la calzada romana de la que quedan algunos vestigios (no tan visibles como en el puerto del Pico, por cierto).
La ascensión a Tornavacas remonta el valle del Jerte de forma leve, tomando un cariz más serio a partir de la localidad de Jerte, precisamente, con 13 kilómetros definitivos que en muchos lugares y altimetrías indican como el puerto en sí. Sin embargo aún se sube a "trompicones", con zonas duras (al 6-7%) entre descansillos que menguan la pendiente media. La parte más difícil del puerto se encuentra a partir de la localidad de Tornavacas, dejando ya ese singular trazado casi recto que busca la cima, para entrar en una zona de "paellas", curvas, herraduras, que le dan más belleza, sin duda a la subida. Otro detalle que quiero resaltar del puerto son los engañosos números que presenta, y que no le hacen justicia, de ahí que haya querido hacer la altimetría desde más abajo (por ejemplo, desde el desvío de Honduras). Tornavacas tiene algo que agota más de lo normal, ya sea el calor que se comprime en ese valle, la ancha carretera, la ausencia de aire prácticamente, la gran cantidad de kilómetros cuesta arriba (a pesar de no tener grandes rampas)... En las dos ocasiones en que lo he subido he tenido esa misma sensación y sería algo que me gustaría discutirlo con quien lo hace habitualmente, para comprobar si son ciertas mis impresiones o son fruto de dos días agotadores (o pura coincidencia).
Tornavacas
se corona a 1274 metros de altitud y sirve de límite entre
Castilla-León y Extremadura. Desde el punto de vista ciclista, resaltar
que fue utilizado por última vez en la Vuelta a España en el año 2002
en la jornada decisiva con final en la Covatilla. Es un puerto que
enlaza relativamente bien con varios pasos de montaña: Honduras, sin
duda, Cabezabellosa, Piornal, Tremedal,... Conformar una buena etapa de
montaña por esta zona es relativamente sencillo.
Éste es el perfil de la ascensión:
