En un año en el que la palabra "cambio" inunda los medios, las tertulias y las charlas, que nadie dude, vamos a hablar del cambio que se produjo en la temporada ciclista de 1975, un año apasionante que marcó un antes y un después en la historia del ciclismo. No en vano, el Tour de Francia de este año 2015 recordará una de las más legendarias etapas, la que finalizó el 13 de julio de 1975 en Pra Loup, la que marcó el inicio del fin de la carrera ciclista de Eddy Merckx, el más grande ciclista de todos los tiempos. Ahí es nada...
En la temporada de clásicas de primavera, el Canibal arrancó con fuerza y se impuso en tres de los cuatro Monumentos: Milán-San Remo, Tour de Flandes y Lieja-Bastogne-Lieja, en tanto que hace segundo en Roubaix. Un Merckx implacable que se centra, a partir de ese momento, en la conquista del sexto Tour de Francia, no participando ni en la Vuelta a España (que había logrado en 1973) ni en el Giro de Italia (que ya había vencido cinco veces).
Ocaña y Fuente, sus dos grandes rivales españoles, participaron en la Vuelta a España, que por aquel entonces se disputaba en los meses de abril y mayo. Ocaña aún dio guerra el trío de ases de aquel año en la ronda española (finalizó en 4ª posición), Lasa, Perurena y Tamames, pero el Tarangu sucumbió de manera descomunal en Formigal y ya no volvió a ser el mismo.
En
lo referente al Giro de Italia, la victoria es para un desconocido,
Fausto Bertoglio, que se impone al español Paco Galdos y al veterano
Felice Gimondi. Destaca la participación de los grandes animadores de
la Vuelta, Lasa y Perurena, pero aún más sobresale la ausencia de
Merckx (vencedor de las tres ediciones anteriores), Ocaña (que se había
olvidado de su frustrado intento de asalto de las tres Grandes y se
preparaba para el Tour de Francia), Fuente (quien había abandonado en
la Vuelta), Thevenet (centrado en el Tour),...
Y
llegamos al Tour de Francia, donde el favorito es Eddy Merckx, con
cinco victorias ya en su haber y que busca el sexto, el que lo encumbre
por encima de Jacques Anquetil. El "Ogro" domina la carrera y se viste
de amarillo tras la contrarreloj de Merlin-Plage. Hay, en ese Tour, dos
momentos culminantes: el puñetazo que Merckx recibe de un espectador en
la escalada al Puy de Dome... (minuto 4:01).
Dos días después, el 13 de julio de 1975, una etapa histórica:
 |
Una de las jornadas de más desnivel de la historia del Tour,
una etapa brutal de casi 6000 metros de desnivel, en donde Eddy Merckx
ataca a fondo, despechado por el puñetazo del Puy de Dome, aprovechando
un pinchazo de Thevenet en la bajada del Col des Champs, pero,
pedaleando en solitario, desfallece en la subida final sobrepasado, en
un principio, por Gimondi y, luego, por Thevenet, quien se hará con la
victoria de etapa y se enfundará el maillot amarillo. Merckx ya no lo
vestirá jamás en el Tour de Francia, donde vuelve dos años después, en
1977 y logra un discreto 6º puesto (discreto tratándose del corredor
más grande de la historia, claro):
Portada de El Mundo Deportivo del 14 de Julio de 1975
El Tour de 1975 fue el primero que finalizó en los Campos Elíseos, fue el primero en que Eddy Merckx salió derrotado. Sus participaciones en las grandes vueltas se contaban desde lo más alto del podium. Sólo en 1967, en el Giro de Italia que acabó en noveno puesto, y en 1969, descalificado, no contaron con el Canibal como vencedor. En cuanto a sus grandes rivales, Ocaña aún hizo segundo en la Vuelta a España de 1976, pero no volvió a brillar en la Grand Boucle como en 1973; Fuente dejó el Kas para enrolarse en el equipo Bianchi, donde correría su último año de profesional; Poulidor aún haría podium en el Tour de 1976, antes de retirarse, como Gimondi, que fue capaz de vencer el Giro en ese año de 1976, también su último año de competición,...
Pra Loup simboliza el fin de una era, la de Eddy Merckx, pero no el inicio de una tiranía. Para eso aún habría que esperar unos pocos años...
