FUENTE: Hemeroteca Mundo Deportivo

Hautacam fue la victoria más sonada en aquel Tour de Bjarne Riis, un corredor que presentaba este palmarés en grandes vueltas (según Wikipedia):

Bjarne Riis era un corredor de potencia, un aceptable rodador, pero no, en palabras de Laurent Fignon, un posible ganador del Tour de Francia.

"He had a 'big engine', but this has to be made clear: he was a good rider but not capable of winning a Tour de France in normal circumstances."

Fignon fue compañero suyo en los conjuntos Super-U y, posteriormente, en Castorama...

En 1992 Bjarne Riis ficha por el conjunto italiano Ariostea y empieza a ser asesorado por el médico Luigi Cecchini. Al año siguiente, en 1993, logra sendas victorias de etapa en el Giro y en el Tour, haciendo quinto en la carrera francesa; en tanto que en 1994 su rendimiento decae, ya en la gran Gewiss, aunque consigue otra etapa en la ronda francesa. Pero el gran salto vendrá en el Tour de Francia de 1995, cuando consigue no sólo el tercer puesto, sino sobrevivir y plantar cara a Indurain en la montaña y en las cronos. Ni Rominger, el dominador de las últimas Vueltas y del Giro del 95; ni Chiappucci, el inquieto escalador; ni el elegante Bugno; ni los jóvenes Pantani o Berzin, que ya habían dado sobradas muestras de calidad en las últimas grandes,  no, aparecía Bjarne Riis, un corredor de similares características a las de Indurain, que estaba prácticamente desaparecido a lo largo y ancho de la temporada, y que era de su misma generación (año 1964). Y llegamos, al fin, a ese 1996 en que los medios de comunicación y los aficionados esperan con ansia la carrera francesa. Antes, en el Dauphine, Indurain arrasa y Riis abandona... Pero el Tour será diferente, por la lluvia, por no tener una crono llana antes de la montaña, por el recorte de la gran etapa de los Alpes y por Indurain, sobre todo, que ya no parece el mismo del último lustro. El 16 de julio de 1996, ya en Pirineos, la carrera llega a Hautacam y Bjarne Riis realiza toda una exhibición. Para ilustrarlo me sirvo de este fabuloso párrafo de Sergio de la web ciclismo2005 en el artículo Hautacam agranda su leyenda: "...Allí pasó lo que pasó: Riis metió el plato grande y, mientras su flujo sanguíneo tenía la viscosidad de la grasa de rodamientos, lanzó una aviso al ciclismo que este todavía no ha sabido entender. Que la EPO convierte un burro en un caballo de carreras."   Bjarne Riis jamás llegó a ese nivel en ninguna otra carrera e, incluso, unas pocas semanas después, en la disputa de la prueba contrarreloj de los Juegos Olímpicos, no fue capaz de aprovechar el "excelente nivel" mostrado en el Tour 96 y se clasificó 14º a 3'42" del vencedor, Miguel Indurain. Hautacam, un puerto de una tremenda contundencia, es así: Perfil de la web del Tour de Francia

Y esta fue la ascensión final en aquella etapa del Tour de 1996, en aquel 16 de julio::

¿Sorprendidos con el ascenso de Bjarne Riis? Pues mirad la tabla de las ascensiones más rápidas efectuadas a Hautacam:

1. 1996: 34:38 Bjarne Riis 23.39 km/h
    2.  1994: 35:19 Luc Leblanc 22.94 km/h
    3.  1994: 35:21 Miguel Indurain 22.91 km/h
    4.  1996: 35:27 Richard Virenque 22.85 km/h
    5.  1996: 35:27 Laurent Dufaux 22.85 km/h
    6.  1996: 35:32 Luc Leblanc 22.80 km/h
    7.  1996: 35:35 Leonardo Piepoli 22.76 km/h
    8.  1994: 35:37 Marco Pantani 22.74 km/h
    9.  1996: 36:11 Tony Rominger 22.39 km/h
   10. 1996: 36:11 Jan Ullrich 22.39 km/h
   11. 1996: 36:11 Piotr Ugrumov 22.39 km/h
   12. 1994: 36:15 Richard Virenque 22.34 km/h
   13. 1994: 36:17 Armand De Las Cuevas 22.32 km/h
   14. 1996: 36:19 Laurent Brochard 22.30 km/h
   15. 2000: 36:20 Lance Armstrong 22.29 km/h
   16. 1996: 36:24 Fernando Escartin 22.25 km/h
   17. 1996: 36:24 Abraham Olano 22.25 km/h
   18. 1994: 36:45 Pavel Tonkov 22.04 km/h
   19. 1994: 36:45 Piotr Ugrumov 22.04 km/h
   20. 1994: 36:55 Enrico Zaina 21.94 km/h
   21. 1994: 37:05 Roberto Conti 21.84 km/h
   22. 1996: 37:06 Miguel Indurain 21.83 km/h
   23. 1994: 37:09 Laudelino Cubino 21.80 km/h
   24. 1994: 37:11 Alex Zülle 21.78 km/h
   25. 1994: 37:11 Vladimir Poulnikov 21.78 km/h

FUENTE: http://www.climbing-records.com/2014/07/new-hautacam-top-100-nibali-close-to.html

Desde aquel 1996 se llegó, además, en 2000, en 2008 y en 2014, en diferentes etapas, en diferentes circunstancias, todo hay que decirlo. Los datos de potencia fueron extraordinarios, como lo solían ser en aquella época, como señala el Frankfurter Allgemeine (contiene varios fallos en cuanto a fechas), en donde se indica que aún está por debajo del estratosférico registro que alcanzó Marco Pantani en el ascenso a Alpe D'Huez en 1997. El italiano llegó a 7,2 w/kg, en tanto que el dato de Riis fue de 6,76 w/kg.

Lo que siempre me ha llamado la atención, tras tanto análisis, es el detalle que señala la especializada web de Sergio, ciclismo2005.com: "convertir un burro en un caballo de carreras"... Riis confesó, años después, en 2007, haberse dopado, haber utilizado EPO, si bien la organización del Tour aún lo mantiene como ganador de aquel Tour de Francia de 1996, y aquella etapa de Hautacam permanece como el gran símbolo de aquella infamia, 20 años después.