...y para inaugurar las altimetrías de La Rioja nada menos que su puerto más colosal: el alto de la Cruz de la Demanda...

Cuando en 1993 Unipublic plantea la ascensión del alto de la Cruz de la Demanda, en sustitución de Valdezcaray, existían pocas referencias de esta subida. Valdezcaray, utilizado en cronoescalada habitualmente, no parecía tener suficiente dureza y la organización de la Vuelta se decidió por una subida larga, con una sorprendente parte final que se iba casi al límite con la provincia de Burgos y a una altitud de 1855 metros. De aquella primera vez, en el lejano 9 de mayo de 1993 en donde Rominger y Zülle peleaban por la general, siempre me llamó la atención las caras de sufrimiento y las dificultades para pedalear de Fernando Quevedo en esas primeras rampas del último tercio, de esos 8 kilómetros definitivos...

El inicio de la ascensión podríamos situarlo en la localidad de Ezcaray, si bien las pendientes son muy suaves hasta Posadas. Un primer tercio de subida que transcurre por una carretera impecable y en el que dejamos a un lado el desvío a Valdezcaray (en torno a los 2-3 kms). Pero pasada la localidad de Posadas cambia la decoración, pues empeora el firme y las pendientes en un primer momento empiezan a incrementarse. Será en esta fase donde nos encontremos las primeras rampas de dos dígitos, aunque cortas. Un breve tramo llano y de descenso nos conduce a la parte definitiva de la subida, donde salimos de la frondosa arboleda y podemos ver la montaña por momentos.

Serán 8,1 kilómetros a una media de casi un 8,4%, con varias herraduras y rampas de hasta el 17%, los números de este último tercio de puerto cuyas imágenes puedes disfrutar más abajo.

Este es el perfil de la ascensión:

Aquí tienes la subida en Google Maps